1.工作原理
当阀芯在阀体内作往复滑动时，便可改变各油口之间的连通关系，从而改变油液的流动方向。
2.图形符号及含义
（1）“位” 数和“通” 数
“位” 数：指换向阀的工作位置数，即阀芯的可变位置数。用方（或长方）框表示，有几个方框就表示有几“位”。
“通” 数：指换向阀与系统油路相连通的油口数目。方框中的箭头表示两油口连通，但不一定为油液的实际流向；“┴”“丅”表示该油口被阀芯封闭，此路不通。箭头或“┴”、“丅”与方框的交点数有几个即为几“通”。
.常态位
指三位阀在常态位时各油口的连接关系。
在分析和选择滑阀机能时，常考虑以下几方面：
（1）泵是否卸荷
（2）缸锁紧或浮动
（3）换向平稳性与精度
（4）启动平稳性
换向阀利用阀芯和阀体间相对位置的改变，来控制油液的流动方向，接通或关闭油路，从而使液压执行元件启动、停止或变换运动方向。